Если собрать карикатуры, где в роли главных героев выступают астрономы, то наберется книга изрядной толщины. Как только не изображали их! Вот по объективу телескопа ползет мошка, а астроном, радостно воздев руки, с криком «Эврика!» бросается сообщать о новой, только что открытой планете. На нем традиционный халат, усыпанный звездами, этим подчеркивается, что астрономы, мол, люди, ничего общего не имеющие с земными заботами.
А «звездочеты», усыпанные иголками острот, упорно работали. Они составляли каталоги звезд — и мореплаватели находили курс своим кораблям. Они создавали трактаты об устройстве Вселенной — и религиозное мировоззрение, опутавшее человеческую мысль, вынуждено было отступать перед знанием.
На конгрессе астрономов, который недавно проходил в трех польских городах — Варшаве, Торуни и Кракове, собралось около полутора тысяч современных «звездочетов». Они приехали на родину Николая Коперника, чтобы отдать дань великому польскому ученому, чье 500-летие отмечает в этом году человечество, и наметить главные магистрали развития астрономии на ближайшие годы. Две из них проходят через Солнце и планеты…

«Кипящий факел огня»
6 сентября программа работы экипажа американского космического корабля «Скайлэб» по команде с Земли была изменена.
Сеанс исследования природных ресурсов отменялся, а аппаратура орбитальной станции вновь нацелилась на Солнце. Накануне космонавты зарегистрировали две мощные вспышки на Солнце. Через полчаса появились нарушения в радиосвязи — потоки частиц обрушились на верхнюю часть атмосферы, и она сжалась, принимая на себя «солнечный удар». Космонавты успели сфотографировать весь процесс развития «взрыва». Они сообщили, что на поверхности нашего дневного светила рассмотрели «гриб», напоминающий ядерный…
Следующий день принес новые данные: помимо крупных вспышек, одновременно возникает большое количество мелких, причем по всему солнечному диску.
Орбитальная станция изучает Солнце. Стартует новый спутник Земли, и он тоже несет на себе аппаратуру для исследований солнечной активности. Межпланетные станции уходят к Венере и Марсу, и на них устанавливаются приборы, нацеленные на яркий огненный диск, четко выделяющийся на черном полотне космоса.
На трибуну симпозиума поднимается научный руководитель экспериментов на спутнике «Интеркосмос-Коперник 500» Ян Ханаш. Он докладывает о первых результатах, полученных советскими и польскими учеными из космоса. И вновь мы слышим: проводился комплекс экспериментов по спорадическому (хаотическому) излучению Солнца…
Десятки обсерваторий Земли денно и нощно следят за Солнцем, отмечая тончайшие нюансы в его поведении. Почему же Земля и космос объединяются, чтобы познать Солнце? Что потягивает в его огненном факеле? Однозначного ответа не существует.
У астрофизиков, изучающих физическое состояние и химический состав небесных тел, свои интересы. На Земле невозможно получить температуры и энергии во власти которых находится Солнце. Путь к получению управляемой термоядерной реакции, которая даст человеку неисчерпаемый, источник энергии, лежит через изучение Солнца, убеждают они.
Специалисты по космическим лучам создают уникальные установки и транспортируют их в горы или ставят на борту спутников Земли. Они охотятся за частицами, этими крохотными «портретиками» Солнца, и надеются по ним, словно по нитям, проникнуть внутрь термоядерной печки, согревающей нашу планету.
Связистам Солнце доставляет, пожалуй, наибольшие хлопоты.
Треск в наушниках, сбои в радиосвязи — все это результаты возмущений в ионосфере Земли, которая защищает планету от потока частиц. Каждая вспышка на Солнце вызывает резкое нарушение связи, причем появление «взрыва» предсказать с абсолютной точностью пока невозможно.
Солнечная вспышка… А не сказывается ли она на растениях?
Биологи выявили любопытную закономерность: рост и развитие растений действительно зависят от степени активности Солнца. Эта закономерность подтвердила себя и в области медицины. Статистика не раз отмечала неожиданные пики сердечно-сосудистых заболеваний. И если сопоставить данные о солнечных вспышках, полученные от астрономов и наблюдения медиков, то они удивительным образом совпадают. И уже несколько лабораторий в мире изучает эту проблему.
Резкая смена жары и холода, весенние оттепели в январе и снег в июне — это тоже не случайность, есть определенные закономерности между активностью Солнца и погодой в разных районах планеты. Для составления точных и длительных прогнозов необходимо знать о жизни Солнца гораздо больше. Данные, полученные наземной службой Солнца и из космоса, говорят о прямой зависимости между погодой на Солнце и погодой на Земле. Какой? На этот вопрос предстоит ответить будущему…

Красные пески и неведомые атмосферы
«Мы становимся марсианами» — эти слова прозвучали в начале заседания, посвященного теме «Исследование планетных систем». Зал ответил на них дружными аплодисментами.
— Я не ошибусь, если скажу, что экспедиции к Марсу,— продолжал председатель,— волнуют воображение людей больше, чем полеты к Луне. И это понятно. Во-первых, люди на Луне уже побывали, а во-вторых, Марс, к сожалению, мы знаем гораздо хуже, чем хотелось бы…
«Марсианский день» конгресса, проходивший в родном городе Николая Коперника — Торуни, вызвал большой интерес.
На выставке фотографий, приуроченной к открытию конгресса, можно было увидеть огромные кратеры, глубокие каньоны, горы и хребты, изрезавшие лицо Марса. Непонятный, загадочный мир, и никто пока не может сказать, как возник он, почему столь не похож на наш, земной.
Марсианские «фотографы» — первые межпланетные автоматические станции, которые пролетели рядом с планетой или работали на орбитах Марса, — передали на Землю несколько сотен снимков. На их основе создан первый глобус Марса. Я тщетно искал на красноватом шаре столь популярные еще в недалеком прошлом, «каналы». Это с Земли кажется, что прямые, будто бы рукотворные линии словно сеткой, покрывают поверхность планеты. Вблизи же, с орбиты, «каналы» превращаются в цепочки кратеров, и нет уже ни доли сомнения, что их рождение вызвано вполне естественными причинами — бомбардировкой метеоритов.
» На конгрессе американские ученые рассказывали о космическом аппарате «Маринер-9», а советские — о работе «Марса-3».
Задачи этих межпланетных станций были различны: если «Маринер» в основном занимался фотосъемкой, то «Марс» тщательно анализировал состав атмосферы и поверхностного слоя планеты.
Еще во время их полета между Хьюстоном и Москвой была уста­новлена прямая телетайпная связь. Ученые США и СССР обменивались оперативной информацией, полученной с борта станций.
Теперь на международном конгрессе научные доклады дополняет друг друга — рождается представление о жизни красной планеты. Правда, многое еще неизвестно. Но ведь сегодня к далекому Марсу движется флотилия советских межпланетных станций — четырем посланцам Земли поручено изучать красную планету, космическое пространство, разделяющее нас.
В будущем предстоит сделать гораздо больше: надо поработать на поверхности планет, вести их геологическое изучение, выяснить, как образовались они. Только тогда мы лучше узнаем прошлое и Земли и всей нашей Солнечной системы.
А ученые уже мечтают о будущих полетах к Меркурию, Юпитеру, Сатурну. Возможности астрономических инструментов ограничены-земным притяжением: под его воздействием искривляются,зеркала телескопов, мешает пыль в атмосфере, колебания воздушных Масс и многое другое. И астрономы думают о совсем иных телескопах, тех, что смогут работать на пилотируемых орбитальных станциях, на борту автоматических аппаратов.
Юмористам будущего уже не придется изображать астрономов в халатах, осыпанных звёздами. Исчезнет и традиционная бородка и длинные колпаки с кометными хвостами. Современному астроному больше к лицу костюм космонавта.
500 лет назад Николай Коперник открыл людям реальную конструкцию Вселенной, он распахнул перед человечеством окно в космос. Сегодня человек покинул свой дом и вышел в мир планет и галактик.
В. ГУБАРЕВ Варшава — Торунь